Com os holofotes voltados para quatro peões, dois deles brasileiros, começa nesta sexta-feira (12/12) e sábado (13/12) em Manchester, em New Hampshire, nos EUA, a temporada 2026 do maior campeonato de montarias de touro do mundo, o Unleash The Beast (Liberte a Fera) da Professional Bull Riders (PBR), que dá ao campeão US$ 1 milhão, fora os prêmios ganhos em cada uma das 18 etapas. A final acontece de 14 a 17 de maio, em Fort Worth, no Texas.
O sul-matogrossense José Vitor Leme, o peão com mais títulos mundiais em atividade, com 63% de aproveitamento, 99 montarias acima de 90 pontos e US$ 8,3 milhões ganhos na carreira, tenta se tornar o único tetracampeão da história.
Com 29 anos, ele já disse que tem o sonho de vencer de novo, deixando para trás os outros dois tricampeões da categoria, os também brasileiros Adriano Moraes e Silvano Alves. Leme, no entanto, ainda não está 100% recuperado de uma lesão e só deve estrear na temporada na terceira etapa, em Boston.
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Já o mineiro Cássio Dias Barbosa, 24 anos, campeão de 2024, que tem um aproveitamento de 58% na carreira na PBR e 25 montarias de 90 pontos, diz estar totalmente recuperado para buscar o bicampeonato, após passar quase um ano fora das disputas por contusão.
O americano Dalton Kasel, 26 anos, com 49% de aproveitamento e 44 corridas de 90 pontos, está no páreo para conquistar seu primeiro título depois de perder o último troféu para Leme. Nos Estados Unidos, Kasel, queridinho da torcida, ganhou o apelido de Sr. 90 pontos.
Outro candidato ao título é o peão de dupla nacionalidade John Crimber, de apenas 20 anos, filho do brasileiro Paulo Crimber. John, estrela do Florida Freedom, compete pelos EUA, foi vice de Cássio Dias em 2024 e se tornou o mais jovem bicampeão do prêmio de MVP (jogador mais valioso) do Mundial.
Mas a disputa para se manter 8 segundos no lombo dos touros de quase uma tonelada não se restringe a peões abaixo de 30 anos. João Ricardo Vieira, o JRV, um paulista de 41 anos que já foi duas vezes vice-campeão mundial, tem aproveitamento de 49% na longa carreira e 61 montarias de 90 pontos, disse à Globo Rural que está ansioso para voltar a montar porque foi pouco escalado por seu time, o Florida Freedom, no Team Series, o campeonato de equipes que terminou em novembro com a vitória do Carolina Cowboys.
“Tenho a chance agora de montar mais vezes e mostrar quem sou eu na arena”, disse o veterano que prevê um campeonato muito disputado nesta temporada e ainda não pensa em se aposentar. Ele conta que está fazendo um trabalho de melhoramento genético de touros em sua fazenda no Texas e está colhendo bons resultados. Após parar de montar, JRV, que já ganhou quase US$ 4 milhões nas montarias, deve se dedicar mais à criação de animais para rodeio.
Outros dois campeões mundiais, o brasileiro Kaique Pacheco e o americano Daylon Swearinger, também estão entre os 40 que iniciam a disputa pela fivela de ouro do Mundial.
Todas as etapas serão transmitidas ao vivo pelo streaming da Paramount, que fechou um contrato de cinco anos com a PBR.
Canal Rural Por
Eliane Silva— Ribeirão Preto (SP)
