Foi descoberto na regi\u00e3o de Sierra Mixe, no M\u00e9xico, uma variedade de milho que captura nitrog\u00eanio no ar, dispensando assim o uso de fertilizantes. A novidade foi apresentada no Congresso Aapresid 2021, realizado na Argentina, por Alan Bennett, professor e pesquisador da Universidade da Calif\u00f3rnia, nos Estados Unidos.<\/p>\n
O nitrog\u00eanio (N) \u00e9 nutriente essencial para as plantas, e constitue 78% da atmosfera. At\u00e9 agora apenas as leguminosas eram conhecidas por terem a capacidade de capturar e usar a mol\u00e9cula por meio da simbiose das ra\u00edzes com bact\u00e9rias. Para outras culturas, sempre foi necess\u00e1rio suprir N por meio do uso de fertilizantes inorg\u00e2nicos, produzidos a partir de combust\u00edveis f\u00f3sseis \u2013 que consomem at\u00e9 2% do suprimento total de energia do mundo e produzem gases de efeito estufa.<\/p>\n
De acordo com Alan Bennett, na regi\u00e3o mexicana de Sierra Mixe essa variedade de milho descoberta sobrevive em solos deficientes em N. De acordo com o cientista, esse milho cresce a uma altura de mais de cinco metros e exibe extensa forma\u00e7\u00e3o de ra\u00edzes a\u00e9reas em cada n\u00f3.<\/p>\n
Segundo ele, ao contr\u00e1rio da maioria das variedades modernas de milho, em que a forma\u00e7\u00e3o de ra\u00edzes a\u00e9reas cessa ap\u00f3s a transi\u00e7\u00e3o para a fase adulta, a forma\u00e7\u00e3o de ra\u00edzes a\u00e9reas no milho de Sierra Mixe continua por muito tempo. Isso produz de tr\u00eas a quatro vezes mais ra\u00edzes a\u00e9reas que secretam quantidades significativas de mucilagem (rica em arabinose, fucose e galactose) quando h\u00e1 umidade.<\/p>\n
A equipe de pesquisa, liderada por Alan Bennett e Allen van Deynze, da UC Davis, apontou que essa variedade incomum do cereal obt\u00e9m entre 29% a at\u00e9 82% de seu nitrog\u00eanio do ar, sendo fixado por bact\u00e9rias diazotr\u00f3ficas presentes na mucilagem das ra\u00edzes a\u00e9reas.<\/p>\n
\u201cEmbora estejamos muito longe de desenvolver uma caracter\u00edstica semelhante de fixa\u00e7\u00e3o de nitrog\u00eanio para o milho comercial, este \u00e9 o primeiro passo para orientar pesquisas futuras sobre essa aplica\u00e7\u00e3o. A descoberta pode levar a uma redu\u00e7\u00e3o do uso de fertilizantes nitrogenados e seus problemas associados, e tamb\u00e9m abre as portas para uma melhoria significativa no potencial gen\u00e9tico, na sustentabilidade dos sistemas produtivos e na seguran\u00e7a alimentar desses pa\u00edses\u201d, concluiu Bennett.<\/p>\n